ADITIVOS QUÍMICOS

¿ Qué son ?

Son sustancias químicas que se incorporan a los alimentos en pequeñas cantidades y en forma muy controlada, con el objeto de mantener su calidad, mejorar algunas de sus cualidades o aumentar su atractivo, como por ejemplo color o sabor entre otros atributos.

Sólo se pueden utilizar como aditivos alimentarios, sustancias que tengan una composición química conocida y que hayan sido previamente evaluadas y autorizadas por organismos técnicos y científicos competentes como los comités de expertos de la FAO y la OMS. son sustancias que se añaden a los alimentos (embutidos, envasados, enlatados) para mejorar su presentación y demás cualidades (sabor, aromas, colores), así como para incrementar el período de conservación. 

¿ Cuáles son ?

 Los más conocidos son los siguientes:

•  Los antioxidantes: (que no hay que confundir con los alimentos antioxidantes) retrasan la oxidación de grasas y aceites nos saturado e impidiendo la rancidez y el deterioro del sabor y color de los alimentos. 
  
  
•  Emulsificadores y estabilizadores: sus acción consiste en provocar una mezcla de los líquidos acuosos y el aceite.
  
  
•  Emulsionantes: permiten inyectar agua en ciertos alimentos (carne) para mejorar su presentación e incrementar su peso.
  
  
  
•  Espesantes:  son agentes de carbohidratos que tienen la capacidad de absorber una parte del líquido de los alimentos y darle una consistencia más sólida.

• Colorantes artificiales: Estos aditivos se utilizan para mejorar el aspecto e intensificar el colorido de los alimentos. Se dividen en colorantes naturales (cuyo origen es estrictamente vegetal) y sintéticos, sobre algunos de estos último no hay datos suficientes.
• Glutomato monossódico (GMS): realza el sabor de los alimentos ricos en proteínas. Es controvertido por su acción cancerígena.
  
  
• Saborizantes: se emplean para agregar sabor a los alimentos y comidas. 
  
  
• Conservantes: Incrementan los periodos de conservación de los alimentos.

¿ Cuáles son sus efectos en la salud ?

La mayoría de los efectos negativos se describen en el largo plazo. Se describen efectos como alergias (erupciones cutáneas, urticaria y congestión nasal) a colorantes rojos como la carmina o cochinilla y amarillos como la tartrazina y el amarillo crepúsculo. Los sulfitos pueden provocar dificultades respiratorias como tos, signos de obstrucción bronquial y asma. Estos sulfitos se utilizan para limitar la reproducción bacteriana en vinos, cervezas y productos a base de frutas. También antioxidantes como el BHA, BHT, benzoatos y acentuantes del sabor pueden producir en personas sensibles efectos colaterales. Se describe también, que el glutamato monosódico, un acentuante del sabor, puede producir en ciertas personas mareos, dolor de cabeza y sensación de hormigueo en las piernas.